ou seres do mundo invisível. Os adeptos do Espiritismo serão os espíritas, ou,

se o quiserem, os espiritistas.

Como especialidade o Livro dos Espíritos contém a Doutrina Espírita; como

generalidade liga-se ao Espiritualismo, do qual representa uma das fases. Essa

a razão porque traz sobre o título as palavras: Filosofia Espiritualista.

II — ALMA, PRINCÍPIO VITAL E FLUIDO VITAL

Há outra palavra sobre a qual igualmente devemos entender-nos porque é

uma das chaves de toda doutrina moral e tem suscitado numerosas

controvérsias por falta de uma acepção bem determinada: é a palavra alma. A

divergência de opiniões sobre a natureza da alma provém da aplicação

particular que cada qual faz desse vocábulo. Uma língua perfeita, em que cada

idéia tivesse a sua representação por um termo próprio, evitaria muitas

discussões; com uma palavra para cada coisa todos se entenderiam.

Segundo uns, a alma é o princípio da vida orgânica material; não tem

existência própria e se extingue com a vida: é o puro materialismo. Neste

sentido e por comparação dizem de um instrumento quebrado, que não produz

mais som, que ele não tem alma. De acordo com esta opinião a alma seria um

efeito e não uma causa.

Outros pensam que a alma é o princípio da inteligência, agente universal de

Um novo começo

I — ESPIRITISMO E ESPIRITUALISMO

Para as coisas novas necessitamos de palavras novas, pois assim o exige a

clareza de linguagem, para evitarmos a confusão inerente aos múltiplos

sentidos dos próprios vocábulos. As palavras espiritual, espiritualista,

espiritualismo têm uma significação bem definida; dar-lhes outra, para aplicálas

à Doutrina dos Espíritos, seria multiplicar as causas já tão numerosas de

anfibologia. Com efeito, o espiritualismo é o oposto do materialismo; quem

quer que acredite haver em si mesmo alguma coisa além da matéria é

espiritualista; mas não se segue daí que creia na existência dos Espíritos ou em

suas comunicações com o mundo visível.

Em lugar das palavras espiritual e espiritualismo empregaremos, para

designar esta última crença, as palavras espírita e espiritismo, nas quais a

forma lembra a origem e o sentido radical e que por isso mesmo têm a

vantagem de ser perfeitamente inteligíveis, deixando para espiritualismo a sua

significação própria. Diremos, portanto, que a Doutrina Espírita ou o

Espiritismo tem por princípio as relações do mundo material com os Espíritos